La Joconde est si célèbre pour trois raisons qui s’additionnent : c’est un chef-d’œuvre technique de Léonard de Vinci (le fameux sfumato), elle appartient aux collections royales françaises depuis François Ier, et surtout son vol retentissant en 1911 en a fait une vedette mondiale de la presse. Avant ce vol, elle était admirée des connaisseurs ; après, elle est devenue l’image même de « l’art » pour le grand public.
Le vol de 1911, l’événement qui a tout changé #
Le 21 août 1911, Vincenzo Peruggia, un vitrier italien qui avait travaillé au Louvre, sort tranquillement du musée avec le tableau caché sous sa blouse. La disparition fait la une des journaux du monde entier pendant des semaines — on interroge même Guillaume Apollinaire et Pablo Picasso, un temps soupçonnés. Le tableau est retrouvé en décembre 1913 à Florence, quand Peruggia tente de le vendre à un antiquaire. Deux ans de feuilleton médiatique planétaire : aucune œuvre d’art n’avait jamais eu une telle publicité.
Un tableau plus petit qu’on ne l’imagine #
Beaucoup de visiteurs sont surpris : le panneau de peuplier ne mesure que 77 × 53 cm. Peint vers 1503-1506 (Léonard l’aurait retouché jusqu’à la fin de sa vie), il illustre le sfumato, cette technique de contours vaporeux obtenue par de fines couches de glacis, qui donne au visage son expression insaisissable.
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| Repère | Donnée |
|---|---|
| Artiste | Léonard de Vinci (1452-1519) |
| Date de création | Vers 1503-1506, retouches ultérieures |
| Dimensions | 77 × 53 cm (huile sur panneau de peuplier) |
| Vol | 21 août 1911, par Vincenzo Peruggia |
| Retour au Louvre | Janvier 1914, après sa découverte à Florence fin 1913 |
| Valeur d’assurance | 100 millions de dollars en 1962 (record de l’époque) |
Pourquoi est-elle en France ? #
Contrairement à une idée reçue, la Joconde n’a pas été « volée » à l’Italie par Napoléon. Léonard de Vinci l’a apportée lui-même en France quand il s’est installé à Amboise en 1516, à l’invitation de François Ier. Le roi l’a acquise après la mort de l’artiste : elle fait partie des collections françaises depuis le XVIe siècle, bien avant la création du Louvre.
FAQ
Quel est le prix de la Joconde ?
Elle n’a pas de prix : le tableau appartient à l’État français et fait partie des collections nationales, inaliénables — il ne peut légalement pas être vendu. Le seul chiffre officiel connu est sa valeur d’assurance de 100 millions de dollars en 1962, pour sa tournée aux États-Unis. Toute « estimation » actuelle (on lit parfois plusieurs milliards) reste purement spéculative.
Pourquoi la Joconde sourit-elle ?
Personne ne le sait avec certitude. L’effet vient en grande partie du sfumato : les coins de la bouche et des yeux sont volontairement flous, si bien que l’expression semble changer selon l’endroit que l’on regarde. Les théories sur l’identité et l’humeur du modèle (Lisa Gherardini, épouse du marchand Francesco del Giocondo, d’où « La Gioconda ») restent débattues.
Pourquoi la Joconde a-t-elle été peinte ?
Selon l’hypothèse la plus admise, il s’agit d’une commande de portrait par Francesco del Giocondo, riche marchand florentin, pour son épouse Lisa. Léonard n’a toutefois jamais livré le tableau et l’a gardé avec lui jusqu’à sa mort.
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Peut-on bien la voir au Louvre ?
Elle est exposée dans la salle des États derrière une vitre blindée, avec une file d’attente dédiée. Comptez souvent une vingtaine de minutes d’attente pour passer quelques secondes devant — visez l’ouverture du musée ou les nocturnes pour être plus tranquille.
