Le surréalisme est un mouvement artistique et littéraire fondé à Paris en 1924 par le poète André Breton, qui cherche à exprimer le fonctionnement réel de la pensée — rêves, inconscient, hasard — en dehors de tout contrôle de la raison. En peinture, ce sont les montres molles de Dalí, les hommes en chapeau melon de Magritte : des images réalistes dans des situations impossibles.
Naissance d’un mouvement #
Tout part de la littérature : en 1924, André Breton publie le « Manifeste du surréalisme », nourri des théories de Freud sur l’inconscient et de l’expérience du dadaïsme, mouvement de révolte né pendant la Première Guerre mondiale. Les surréalistes inventent des techniques pour court-circuiter la raison : écriture automatique, récits de rêves, « cadavre exquis » (phrase ou dessin composé à plusieurs sans voir ce qu’ont fait les autres). La peinture suit rapidement, avec Max Ernst, Joan Miró, René Magritte, puis Salvador Dalí à partir de 1929.
Comment reconnaître une œuvre surréaliste ? #
| Indice | Exemple type |
|---|---|
| Objets réels dans des situations impossibles | Les montres molles de Dalí (« La Persistance de la mémoire », 1931) |
| Associations incongrues | Une locomotive sortant d’une cheminée (Magritte) |
| Ambiance de rêve ou de cauchemar | Paysages déserts, perspectives étranges, lumière irréelle |
| Jeux avec les mots et les images | « Ceci n’est pas une pipe » (Magritte, 1929) |
| Formes organiques flottantes | Les créatures colorées de Miró |
Contrairement à l’art abstrait, le surréalisme peint souvent avec une précision quasi photographique — c’est le sujet qui est impossible, pas la technique.
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Un mouvement qui dure et s’exporte #
Le surréalisme domine la scène artistique de l’entre-deux-guerres et essaime dans le monde entier : photographie (Man Ray), cinéma (« Un chien andalou » de Buñuel et Dalí, 1929), sculpture, mode. Le groupe historique survit à la Seconde Guerre mondiale et à l’exil new-yorkais ; il se dissout officiellement en 1969, trois ans après la mort de Breton. Son influence, elle, irrigue encore la publicité, le cinéma fantastique et la culture visuelle d’aujourd’hui — le mot « surréaliste » est même entré dans le langage courant pour dire « absurde ».
FAQ
Quelles sont les dates du surréalisme ?
De 1924 (Manifeste de Breton) à 1969 (dissolution du groupe parisien). Le noyau le plus créatif se situe dans l’entre-deux-guerres, de 1924 à 1939.
Quels sont les principaux artistes surréalistes ?
En peinture : Salvador Dalí, René Magritte, Max Ernst, Joan Miró, Yves Tanguy, Leonora Carrington, Dorothea Tanning. En photographie : Man Ray. Côté écrivains : André Breton, Paul Éluard, Louis Aragon, Robert Desnos.
Dalí a-t-il été exclu du surréalisme ?
Oui. Breton, qui dirigeait le groupe d’une main de fer, a rompu avec Dalí à la fin des années 1930, lui reprochant sa complaisance envers le franquisme et son goût de l’argent — il l’avait surnommé « Avida Dollars », anagramme de Salvador Dalí. Dalí a continué seul une carrière mondiale.
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Où voir du surréalisme en France ?
Au Centre Pompidou à Paris, qui possède l’une des plus riches collections surréalistes au monde (gratuit le premier dimanche du mois), et à l’Espace Dalí à Montmartre (payant). Le LaM de Villeneuve-d’Ascq abrite un bel ensemble autour de Masson et Miró.
